Audiotrak Dr. DAC prime - doktor Převodník

Značka Audiotrak zastřešuje alianci čtyř firem, které spolu výrobky Audiotrak vytváří. Patří mezi ně společnost Egosys, Inc., Gyrocom C & C Co., Ltd., ESI Audiotechnik GmbH a RIDI multimedia GmbH. První dvě jsou korejské, druhé z Německa. Značky ESI i Audiotrak si ve světě zvukových karet své renomé již vydobyly a nabídka doktora je docela široká. Dodávám, že Dr. DAC je nabízen jako nano (pouze jeden výstup, linkový nebo optický) a Dr. DAC prime, který je předmětem dnešního testu.

V pěkné kartonové krabici po vybalení najdete převodník samotný, zabalený adaptér, plastové nožky, které lze nalepit na přístroj zespodu, a dva adaptéry pro připojení optického kabelu. V balení naleznete také miniaturní inbus. Ten je určen k povolení/utažení jediného čudlíku přístroje, Volume. Samozřejmě nechybí návod a USB kabel. Nenajdete žádné CD/DVD, protože přístroj nepotřebuje instalaci.

Popis

Velmi elegantní 14,5 cm široká včetně konektorů, 12 cm hluboká a 3,5 cm vysoká krabička má zaoblené hrany a je celá laděná do stříbrošedé a bílé. Krabička je celá z kovu a působí robustně. Na horní části je vyvedeno logo a označení Dr. DAC prime. Zespoda pouze konstatování Made in Korea a označení souladu s normami a recyklace. Oválné boky nehyzdí nic. Přední panel nese ovládací prvky, indikaci a výstupy pro sluchátka, jak velký 6,3mm, tak malý 3,5mm TSR mohou být použity oba naráz. Zleva doprava čtyři minipřepínače: zapnutí, Mute, Upsample a výběr zdroje zvuku. Vybíráme mezi analogovým, digitální signálem a počítačem (USB). Zvolený vstup je potvrzen přináležející ledkou. Následuje již zmíněný jediný otočný potenciometr hlasitosti sluchátek a výstup na ně. V horní řadě je pak šest LED diodek. Zleva d prava: zapnutí, indikace zamutování karty, indikace No Signal pro USB a digitální signál, ledka Non PCM, ledka PCM a indikace zapnutí funkce Upsample. Zadní panel zabírají konektory. Zleva doprava to jsou: linkové výstupy, linkové vstupy, digitální vstup a výstup. Vše cinch (RCA). Digitální signál může být zpracován jak koaxiálem (ty cinche) nebo optickým kabelem (adaptéry, který zasunete do cinchů). Vedle cinchů je pak USB (konkrétně méně používaný B) a nakonec vstup pro síťový adaptér. Pod ním je přepínač úrovně linkového výstupu: Var nebo Fix.

Funkce

Jak z názvu vyplývá a bylo již řečeno, přístroj slouží jako převodník digitálního signálu na analogový. Umí pracovat samostatně, i bez počítače. Po zapojení adaptéru se rozsvítí ledka Power červeně, po přepnutí přepínače ze Standy by na On přepne na zeleno, poté co předtím zacvaká pár relátek, jak si přístroj kontroluje signál na vstupech a přepíná frekvence převodníku. Přepínačem Source si vybereme, zda posloucháme přes počítač (USB), digitální vstup (koaxiální nebo optický) nebo analogový vstup. Tyto zdroje pak slyšíme ve sluchátkách, digitálním a linkovém výstupu. Pokud je přepínač Line Output Level přepnutý do polohy Fix, otočným potenciometrem Volume ovládáme pouze hlasitost sluchátek, pokud je v poloze Var, Volume ovládá hlasitost i Line Out. Jak plyne z popisu, signál můžeme zamutovat - platí pro Line Out, ne pro sluchátka. Signál můžeme také převzorkovat - „upsamplovat“, tedy jakýkoli signál převede interní hodinář na frekvenci 192 kHz a (teoreticky) zlepší jeho kvalitu, nebo chcete-li čistotu. Nevím, jestli tady funguje placebo efekt, ale zdálo se mi, že u některých dobrých nahrávek je signál po přepnutí jakoby živější, plnější, prostorovější, reálnější. Pozor jen, že se při přepnutí na chvilku převodník odmlčí a ozve se malý lupanec (nic neběžného, čip musí změnit pracovní tempo). Při připojení USB kabelu a zapnutí přístroje se v počítači objeví nové audio zařízení, které se jmenuje SPDIF 3 - Dr.DAC. Není třeba žádné nastavování ani instalace. Převodník podporuje MME, WDM, DirectX a CoreAudio. Nefunguje v aplikacích vyžadujících ASIO. V počítači se tváří jako  vstup 1 a  výstup 1, někde je přímo vidět jeho název, někde musíte zvolit Windows Mapper nebo Windows Classic Wave Driver a mít Dr.DAC nastaven jako výchozí přehrávač/nahrávač. Ledka PCM a druhá Non PCM informuje o tom, zda přes USB přichází standardní stereo signál (svítí PCM) nebo nějaký prostorový formát (svítí Non PCM). Karta na Vistách podporuje AC-3/DTS, signál ale pošle pouze dál na digitální výstup, ve sluchátkách, celkem pochopitelně, není.

Závěr

Dr.DAC prime se v manuálu chlubí, že je špičkovým převodníkem. Musím říct, že hned na první poslech mě čistota a dynamika upoutala. Papírové parametry vypadají ještě lépe. Poslech je individuální věc, následující proto tak vnímejte. Mohu přímo srovnat se svou PreSonus Firebox a karty hrají velmi podobně. Ve srovnání s PreSonusem má Dr.DAC mnohem slabší sluchátkový výstup. Nedostal jsem se ovšem do situace, že bych potřeboval vyšší hlasitost a došel s potenciometrem na konec dráhy, takže to není problém. Zajímavé je, že Dr.DAC umí použít dvoje sluchátka najednou. Při testu se občas ozvaly lupance. Je to zřejmě dáno tím, že převodník nemá své ovladače, a pokud je vybrán v programu přímo, nefunguje stoprocentně. (testováno na čtyřjádtrovém AMD Phenom 9550,  2,2 GHz, 64, Vista64 Business SP2, 4 GB RAM, zatížení po celou dobu testu nepřekročilo čtyřicet procent). Ovládání karty je naprosto jednoduché a intuitivní. Působí seriózně, je robustní, vše vypadá, že vydrží.

Od září minulého roku je oficiálně na světě nová generace USB protokolu: USB 3.0. Přináší nový rychlostní mód 4,8 Gbits/s (teoreticky, konsorcium očekává v praxi rychlost kolem 3,2 Gbits/s. Což je ovšem stále slušných 400 MB za sekundu), kvůli dalším pinům potřebným pro SuperSpeed nový konektor (ach jo), nový power management a vyšší napájení přes USB není omezena délka kabelu a další. První zařízení s podporou USB 3.0 by měla přijít na trh příští rok.